Forschung des Zusammenhangs zwischen Biodiversität und Ökosystemfunktion.

8 - 30% der terrestrischen Ökosysteme werden von Kleinstlebewesen wie Cyanobakterien, Algen, Flechten und Moosen dominiert oder signifikant beeinflusst. Diese als Kryptogamen bezeichneten "Mikroorganismen" besitzen jedoch völlig andere Lebensstrategien und Interaktionen als Höhere Pflanzen - insbesondere sind sie Austrocknungs-tolerant. Es fehlen häufig Kenntnisse über Schlüsselprozesse und Kenngrößen, um ihre Leistungen in bestehende ökologische Modelle zu integrieren.

Unsere Forschung hat das Ziel diese Wissenslücken in Biodiversität, Biogeochemie und Ökologie durch die Identifizierung physiologischer und funktioneller Mechanismen Niederer Pflanzen (Kryptogamen) zu schließen.

Wir verfolgen dazu vier aufeinander aufbauende Forschungsansätze mit folgenden langfristigen Zielen:

• Physiologische Ökologie von Cyanobakterien, Algen, Flechten und Moosen unter besonderer Berücksichtigung des Kohlenstoff-, Stickstoff- und Wasserhaushalts.

• Funktionelle Biodiversität: Charakterisierung, Modellierung und Skalierung komplexer Interaktionsprozesse mittels Bioinformatik, Biogeochemie und stabiler Isotopenforschung.

• Ökosystemökologie in natürlichen und anthropogen beeinflussten tropischen, mediterranen und temperaten Wäldern.

• Modellierung kryptogamischer Ökosystemleistungen und Vernetzung mit ökosystemaren und globalen Modellen.